あれから３００年

１７１２年今から丁度３００年前、徳川家宣が５１歳で亡くなった。

　家宣は元禄関東地震（１７０３年）の翌年、４３歳で世嗣のなかった叔父５代将軍綱吉の養子となり、１７０９年最高齢４８歳で６代将軍となった。その間、１７０７年には歴史上最大といわれた宝永地震と富士山大爆発を経験している。将軍となった家宣は悪法として名高い「生類憐みの令」等を廃止するなど、綱吉政治の修正を行った。又、放漫財政と地震災害の連続で、火の車となった幕府財政を立て直す事が求められた。その為に登用されたのが、儒学者新井白石と側用人間部詮房で、正徳の治といわれる一連の改革を行った。しかし、学者が行う政治は、理想主義に陥り、かえって政治を混乱させてしまった。

　正徳の治が失敗に終わった原因は、家宣が３年で没し、次の７代将軍家継が幼かったことも一因である。家継の名前の由来は、改革を継続するという意味が込められていたのだろうが、４歳の最年少将軍には荷が重すぎた。結局家継は８歳で亡くなり、宗家家康直系の将軍はここで途切れ、傍系の８代将軍吉宗が誕生する。なぜ傍系の吉宗が将軍になれたのかといえば、幕府財政破綻に瀕し、それを立て直せる将軍として、紀州藩の財政再建を行い、実績をあげた吉宗が選ばれたのである。あれから３００年、財政再建と東日本大震災の復興にあえぐ野田政権は正徳の治によく似ている。政権基盤が弱く、改革の志はあっても実行力と迫力に欠ける。混迷する時代の首相には吉宗のような強い実行力が求められる。財政再建の為、農民から搾るだけ搾った大増税将軍吉宗が、将軍に就任したのは１７１６年である。

　これから４年後の２０１６年、誰が今吉宗になるのか興味深い。歴史は繰り返すのか注目である。