日本の未来

10月２６日、菅新総理が就任してから1ケ月余り、初めて所信表明演説を衆議院本会議で行った。華やかな外交を繰り広げた安倍前総理とは違い、地味ではあるが内政に重点を置く「国民のために働く内閣」を強調した。その中で注目したのが「温室効果ガス２０５０年ゼロ宣言」であった。2050年に、国内の温室効果ガス排出ゼロにするという、画期的宣言である。

温室効果ガスとは、二酸化炭素・フロンガス・メタンガス等であるが、それを削減するのに何が一番効果的なのかといえば、それは人間の数を減らすことである。なぜなら、人間の営みが地球温暖化の原因であることは、論を待たない。人間のあくなき欲望が地球温暖化を招き、今日の深刻な大気汚染や巨大化する台風や頻発する森林火災等、人類に多大な脅威を与えている。

日本の「温室効果ガス2050年ゼロ宣言」が可能かといえば、難しい問題もあるが有利な点もある。それは、これから30年の急激な人口減少社会の到来である。2050年には、日本の人口は現在の1憶２千６百万人から９千５百万人まで、3100万人減少するとの予測である。これは、昭和35年の高度経済成長が始まる頃の人口である。当時、日本の人口が１億人を突破すれば、この狭い国土で養っていくるのかと、真剣に心配されていた。今では信じられないだろうが、本当にあった話である。

今日、日本では急激な人口減少による様々な問題が、論じられている。確かに、経済成長にとってはマイナスかもしれないが、環境面から見ればプラスである。戦後、日本歴史上最高のベビーブームといわれ、２５０万人以上の子供が生まれた団塊の世代（昭和２２～２４年）を中心とした人口爆発は、高度経済成長に結果的に大いに寄与した。同様に、これからの急激な人口減少も「温室効果ガス２０５０年ゼロ宣言」に、大いに寄与すると考えている。

日本の未来を予想する時、環境問題をネガティブではなくポジティブに考えることが大切である。