楽天の低迷

6月26日、楽天田中将大はソフトバンク和田と投げ合い、一ヶ月ぶりに4勝目をあげ4勝4敗とようやく星を五分に戻した。田中がヤンキースから楽天に移籍してから３年、この間の成績は期待を裏切る結果で、ファンを大いに失望させた。これまでの田中の投球を見ていて感じることは、コントロールが少し甘くなると簡単に打たれることが多く、往年の力による投球スタイルの限界が見えていた。今回はうまくいったが、次回登板でこのような結果を出せるのか、真価を問われることになる。一方、打撃陣では一昨年打点王、昨年最多安打の島内の不振がこれほど長く続くとは、全く予想できなかった。今年は、打率1割台で思いっ切りの良さは影を潜め、迷いながらのバッティングで快音は聞かれない。一日も早い復調が待たれる。

　楽天は現在最下位に低迷しているが、その一番の要因は石井監督にあると考えている。監督は、昨年と同じ失敗を繰り返している、それは、実績のある選手にこだわりすぎることにある。昨年は、開幕ダッシュに貢献した西川を、４０打席無安打にもかかわらず、一番スタメンで使い続けたことである。その間、楽天の成績は急降下していった、今年は、昨年セットアッパーとして活躍した西口を、打たれても打たれても使い続け、その負け癖をチーム全体に蔓延させてしまった。腐ったミカンを箱の中に入れておけば、箱全体に広がる現象と同じである。負け癖のついた投手は一旦二軍に落とし、負け癖を取り除かなければならない。

　石井監督は、目に見えるところだけを見て、目に見えない影響に鈍感である。実績のある選手が不調でも、そのうちに良くなるだろうと使い続け、その悪影響に考えが及ばない。実績のある選手を優遇しすぎれば、若手は育たない。有望な若手である安田は、田中とバッテリーを組む時以外は代打である。安田の打撃を伸ばすためには、DHとして経験を積ませることが必要であると思っている。実績主義もほどほどにして、若手にもっとチャンスを与えて起爆剤としてもらいたいものである。

　親会社は、発展させるために無理をしているが、石井監督は、勝つために無理をしないポリシーと、真逆で皮肉なことである。