あれから３００年

１７１２年今から丁度３００年前、徳川家宣が５１歳で亡くなった。

　家宣は元禄関東地震（１７０３年）の翌年、４３歳で世嗣のなかった叔父５代将軍綱吉の養子となり、１７０９年最高齢４８歳で６代将軍となった。その間、１７０７年には歴史上最大といわれた宝永地震と富士山大爆発を経験している。将軍となった家宣は悪法として名高い「生類憐みの令」等を廃止するなど、綱吉政治の修正を行った。又、放漫財政と地震災害の連続で、火の車となった幕府財政を立て直す事が求められた。その為に登用されたのが、儒学者新井白石と側用人間部詮房で、正徳の治といわれる一連の改革を行った。しかし、学者が行う政治は、理想主義に陥り、かえって政治を混乱させてしまった。

　正徳の治が失敗に終わった原因は、家宣が３年で没し、次の７代将軍家継が幼かったことも一因である。家継の名前の由来は、改革を継続するという意味が込められていたのだろうが、４歳の最年少将軍には荷が重すぎた。結局家継は８歳で亡くなり、宗家家康直系の将軍はここで途切れ、傍系の８代将軍吉宗が誕生する。なぜ傍系の吉宗が将軍になれたのかといえば、幕府財政破綻に瀕し、それを立て直せる将軍として、紀州藩の財政再建を行い、実績をあげた吉宗が選ばれたのである。あれから３００年、財政再建と東日本大震災の復興にあえぐ野田政権は正徳の治によく似ている。政権基盤が弱く、改革の志はあっても実行力と迫力に欠ける。混迷する時代の首相には吉宗のような強い実行力が求められる。財政再建の為、農民から搾るだけ搾った大増税将軍吉宗が、将軍に就任したのは１７１６年である。

　これから４年後の２０１６年、誰が今吉宗になるのか興味深い。歴史は繰り返すのか注目である。

東北の梅雨

７月２６日、ようやく梅雨明けしたが、梅雨入りから梅雨らしい日々が続いていたかというと、はなはだ疑問である。

　東北の梅雨は、梅雨明けしない年が度々ある、妙な梅雨である。梅雨の語源は、この時期高温多湿で黴菌が増殖し、カビが生えやすいことから「黴雨」と呼ばれ、これが同じ音の「梅雨」に転じたと言われている。年中行事になっている、梅雨入り梅雨明けの発表であるが、私はいつも東北が含まれることに、違和感を覚えている。それは、寒冷地である東北に、西日本の象徴的な気候を当てはめるには、少々無理があると思っていたからである。

　そんな思いを抱いたのは、４０年前の東京での学生生活まで遡る。当時、関西出身の友人に、東北の梅雨はセーターや長袖を着る話をすると、驚いた様子でそんな梅雨があるのかという返事であった。彼らにとって、梅雨とは蒸し暑くうっとうしい嫌な時期であり、寒い梅雨は想定外であり、梅雨のない北海道は憧れの旅行先であった。

　3年後、北海道の函館まで延伸開業する東北新幹線を考える時、北海道と同じ梅雨のない東北と売り出せれば、震災で落ち込んだ観光客を呼び戻す目玉にできる。その時、「梅雨のない東北・北海道へ」のキャッチフレーズを利用できれば、大きな相乗効果が期待できる。

　東北に梅雨は似合わない。

式年遷宮

6月8日、パワースポットＮＯ1の伊勢神宮を、久し振りに訪れた。平成25年の第62回式年遷宮を迎えるため、新社殿造営の真っ最中であった。

　伊勢神宮の式年遷宮は、20年ごとなのでかれこれ1200年以上の伝統がある。しかし、りっぱな社殿を20年ごとに造りかえるとは、なんと贅沢なことだろう。環境問題がクローズアップされる昨今、ヒノキの大木をこれだけ準備し、建て替えなければならない意味合いを、考える時期にきているのではないだろうか。式年とは「式年祭を行う年」であり、遷宮とは「神様が新しい社殿に遷座する」ことであり、なぜ20年に一回なのか理由がよくわからない。伊勢神宮のホームページに、遷宮は「物と技と心が継承される」ことである、と書かれて所から拝察すれば、技の継承の必要性から生まれた年数なのかも知れない。

　1200年前の日本人の平均寿命が、今の半分の４０才と考えれば、２０年に一度の建て替えは合理性がある。しかし、人生８０年になった現在、４０年に一度でも技の継承は、できるのではないだろうか。そんなことを考えさせられた内宮参拝であった。その後、外宮に立ち寄り、驚きの光景を目にした。それは、外宮前に大きな十字架を掲げた教会が、建っていたことである。聖地の目の前に、他宗教の建物を許可する国は、世界広しといえども、なかなかないだろう。日本という国は、なんと宗教に寛容なのだろうと、妙に感心してしまった。しかしよく考えれば、キリストも八百万の神の一人なのかも知れない。

　日本の歴史と伝統、そして日本人の宗教観について、思いを馳せる一日となった。