新幹線と刑務所

3月26日、北海道新幹線が開業し、新青森と新函館北斗が結ばれ、ようやく青函トンネル本来の目的が達成された。昭和63年に、在来線で暫定開業してから28年、北海道民にとっては永すぎた春である。この開業は、東北にとっても北海道がより身近になり、観光産業にとって好機到来である。仙台から新函館北斗まで最短2時間半、昭和63年当時は5時間以上かかったことを考えれば、隔世の感がある。北海道へは飛行機という空中戦から、新幹線が地続きになり地上戦の力量が問われる。今までは、東北の上空を飛んでいたお客を、いかに地上に降ろすことが出来るか、仙台も知恵を絞らなければならない。

　仙台といえば牛タン、食べ物だけでは心許ない。新たな名所旧跡の発掘が課題で、歴史の物語を作らなければならない。従来仙台の名所旧跡といえば、青葉城が筆頭だが、お城がない青葉城では、どうしてもインパクトに欠ける。その弱点を補うヒントが、昨年7月NHKで放送された「ブラタモリ」にある。伊達政宗の第2の居城、若林城である。現在、宮城刑務所になっているが、その中に2本の銘木が眠っている、「臥龍梅」と「幡龍の松」である。150年間、市民の目に触れることなく、刑務所の中でひっそりと生きてきた。仙台の観光資源として、陽の目を見ないのは、本当にもったいない。

　こんな状況を打破したいと思い、昨年8月のブログに書き、折に触れ宮城刑務所の移転と、若林城の庭園化の話をしてきた。そんな思いが通じたのか、今年2月23日と3月14日の2回、河北新報の「声の交差点」に、「若林城跡　市への返還を願う」と「宮城刑務所の移転実現を」と題された市民の声が掲載された。これをキッカケに市民の輪が広がり、市や国を動かし、伊達政宗の400回忌（2035年）までには、この夢を実現したいものである。

　この夢を実現できそうな記事が、3月21日の河北新報一面トップに出ていた。「訪日客増へ文化財拠点化」政府新観光戦略素案に仙台圏復興支援地となる。その中に、「歴史的な建物の修理や城跡の復元」とあり、若林城復元の光明となるかも知れない。この復元が建物の復元ではなく、2本の銘木が主役の仮称「若林城跡庭園」として復元されれば、青葉城と歴史のコラボレーションができるだろう。

　「禁断のお城と2本の銘木」として情報発信できれば、新たな観光スポットに生まれ変わることができる。若林城が宮城刑務所となって150年、歴史に忘れ去られていた2本の銘木が、仙台観光の主役として蘇ることを願っている。

奇想天外

2月２０日、日本の外務省は、ソウルで２０日・２１日の両日開催予定の、東日本大震災復興キャンペーンイベントの中止を発表した。この行事は、福島県・宮城県･青森県の名産品を紹介し、震災から5年の復興をアピールする場であったが、当日にドタキャンされてしまった。その理由は、韓国の市民団体による、福島第一原発事故で汚染されたとする、東北の物産販売に対する抗議活動である。一昨年も、ソウルのロッテホテルが、日本大使館主催の行事をドタキャンした前例があるだけに、またかという思いである。

　それにしても、日本外務省の韓国リスクに対する、危機管理能力には疑問符が付く。これまで、一生懸命準備してきた関係者にとっては、青天の霹靂でしかない。韓国との約束は、一筋縄では行かないことを、改めて思い知らされた。昨年１２月に最終合意した、「慰安婦問題」も心配である。もし、この合意がキャンセルされるような事態になれば、日韓関係は戦後最悪になるだろう。

　日韓関係を難しくしている要因に、韓国の徹底した反日教育がある。例えば、「小日本」と称して、日本は韓国より小さい国であるという、事実ではない教育がなされてきた。ことさら、日本の国土を小さく描き、韓国より小さく見せる、韓国特製地図である。実際の韓国の国土は、９８，４８０ｋ㎡で北海道より少し大きい程度で、日本の４分に１しかない。この特製地図を信じた韓国人が訪日し、タクシーに日本一周を依頼したが、断られたという信じられない話がある。確かに、北海道ぐらいならば、何とかタクシーで一周できるだろうが、こんな奇想天外な発想を生んだ、韓国特製地図は罪作りである。行き過ぎた反日教育は、因果応報、様々な分野に悪果となって戻ってくるだろう。

　こんな日韓関係だが、明るい兆しも見えている。それは、昨年の訪日観光客ＮＯ１の国は、韓国である。自分の目で見れば、等身大の日本が判る。「百聞は一見に如かず」である。

妙なる事

1月29日、日銀が金融政策決定会合を開き、追加金融緩和政策として、日本史上初めてマイナス金利の導入を決定した。これは、民間銀行が日銀に新たに預金する場合には、マイナス0.1％の利子がかかる、妙な政策である。普通、我々が銀行に預金すれば利子が付くが、この政策では、お金を預けると反対に0.1％の手数料が取られるのである。この前代未聞の政策が、長くデフレが続いた日本経済のカンフル剤になるのか、注目である。

　今年は、正月早々中国株の暴落があり、原油価格の続落があり、サウジアラビアのイランとの国交断絶があり、株価に悪影響を及ぼすニュースに事欠かない。これらの影響で、日本株は乱高下を繰り返し、ジェットコースター相場になっている。この落ち着きのない相場を鎮めるには、劇薬が必要だったのかも知れない。史上初のマイナス金利が吉とでるのか凶とでるのか、心配でもあるが楽しみでもある。これからの株価に、どのように影響するのか興味深い。

　人はマイナスと聞くと、どうしても悪いイメージを持ってしまうが、悪いことばかりではない。仏教には、「定命」（じょうみょう）という教えがある。これは「マイナス年齢」の考え方で、一歳づつ年を引いていく数え方である。例えば、80歳で亡くなった人は、生まれた時に仏様から80年の定命を頂いて、この世に誕生したと考える。つまり年齢は、８０・７９・７８と一歳づつ年を取り、最後に霊（０）となって旅立っていくと考えるのである。亡くなった時は、定命が尽きたと思えば、遺族の癒しとなり、諦めもつく。定命の妙味は、その時にならないと分からない事にある。人の年齢の数え方には、プラスだけではなく、マイナスの数え方があることを、仏教は教えている。

　昨夜の、日本代表サッカーチームの戦いは、前半・後半の20分までは、韓国チームに主導権を握られていたが、その後は絶妙の選手交代が威力を発揮し、0対2から3対2の大逆転劇を演じた。手倉森監督は、ベガルタ仙台の時からそうであったが、本当に勝負強いオリンピックが楽しみである。