出雲大社

５月２０日、縁結びの神様として有名な、出雲大社を初めて参拝した。出雲大社のある島根県出雲市は、仙台から遠く不便なので、なかなか行く機会に恵まれなかった。今回、同級会の縁でようやく訪れることができ、念願が叶った。

先ずは、出雲大社に行く前に、２００７年７月世界遺産に登録され、徳川家康に莫大な富をもたらしたと言われる、石見銀山を見学しようと思い、空港でタクシーに乗った。車中運転手さんに、当時の石見銀山の繁栄ぶりを聞いたり、出雲大社の宮司さんは出雲のお殿様と呼ばれ地元一番の名士である等、色々お話を伺う事ができた。そんな話を聞いた一週間後に、皇族の高円宮典子さんと、宮司の長男である千家国麿氏の、ご婚約発表があったのには驚いた。

出雲大社は、大国主命を祀り、日本神話の古里であり、皇室とは切っても切れない縁がある。10月は神無月といわれるが、出雲では全国の氏神様が集まる月なので、神在月といわれる。出雲に集まった氏神様は、氏子の男女の縁結びの相談をするという伝説から、縁結びの神様といわれるようになった。少子高齢･人口減少が叫ばれる昨今、縁結びの出雲大社は皇室からのお輿入れと相俟って、参拝者が増えるだろう。

昨年は、出雲大社の60年に一度の式年遷宮、伊勢神宮の20年に一度の式年遷宮も重なり、神社ブームの追い風が吹いた。今年も、縁結びの慶事とよい流れができている。世界的にも、環境問題が大きなテーマとなり、森の大切さが喧伝される時代なので、鎮守の森を大切にする教えは、世界と共鳴するだろう。

東京オリンピック誘致に成功し、観光立国を目指す日本にとって、鎮守の森に抱かれた神社は、貴重な文化遺産である。