身延団参

6月３日、2泊3日の行程で4年ぶりに山梨県身延町の日蓮宗総本山身延山久遠寺へ、一行21名で団参を行った。1日目は、午前7時に本国寺を出発、東北道ではなく前回同様、福島県の原発被災地を通る常磐道を使った。高速道路の途中にある、双葉町の放射線量表示板の数値は、4年前に比べかなり低くなり、汚染されたゴミが入った黒い袋も、目立たなくなっていた。しかし、人の気配は感じられず、原発事故の影響の大きさを、改めて思い知らされた。

今回、常磐道を使った理由には、もう一つの目的があった。それは、昨年1月に発注し先月千葉県松戸市の翠雲堂工場で完成した2体の仏像、日蓮聖人御降誕800年（２０２１）の記念事業で建立される山門に安置する「不動明王像」「愛染明王像」の出来栄えを確認するためであった。当日は、社長をはじめ関係者に出迎えられて、仏像の前で詳しい説明を受け、皆で記念撮影をし、仏像の大きさに一同驚いた様子だった。不動明王は仏道成就、愛染明王は良縁成就の仏様として、これからの本国寺興隆に貢献してくれることを願いながら、一路今日の宿泊地身延山を目指した。身延山に到着したのは午後6時、仙台から５５０ｋｍ、平均年齢75歳の檀信徒にとっては、少々強行軍であった。

2日目は、早朝5時半から久遠寺の朝勤に参加し、記念事業の無事円成を祈願して頂いた。それから、日蓮聖人の御廟所にお参りし、聖人61年の御生涯に想いを馳せ、円成後の再訪を誓い、身延山を後にし、次の目的地埼玉県川越市の本応寺に向け出発した。途中、寄り道し高尾山を初めて訪れたが、東京近郊の観光地らしく、人の多さと賑やかさには正直驚いた。身延山の静寂、高尾山の喧噪、この対照的なお山を体験することができ、色々考えさせられる日となった。

3日目は、大震災の年に90歳で亡くなった師父が、昔お世話になった本応寺で、第7回忌の法要を営み、師父の修業時代に想いを馳せるひと時となった。そして、川越の町が有名観光地となり、多くの外国人が行き交う町に変貌し、小江戸の情緒が失われた姿に、時の流れを感じさせた。今回の身延団参は、過去と未来のコラボレーションの旅であった。