天災と人災

2月21日、政府が首都直下型地震が起きれば、震度7の可能性に言及した。

　先月、東京大学が4年以内に70％の確率と発表して以来、連日のように放映された首都直下型地震の想定モデルは、1855年11月東京湾北部荒川河口域を震源とする安政江戸地震である。安政年間は、地震が多く1854年12月の安政東海地震、その32時間後の安政南海地震を合わせ、安政三大地震と呼ばれる。「天災は忘れた頃にやって来る」といわれるが、皮肉にも1年間に三つの大きな地震が、日本列島を襲った。この歴史的事実を忘れてはならない。日本列島は、世界の0.3％の国土面積であるが、マグニチュード6以上の地震発生率は、世界の20％である。これが地震大国といわれる由縁である。

　一方、地震が少ないヨーロッパは、なぜか戦争等の人災が多い。毎日流れるギリシア危機関連のニュースも、その人災の一つである。1999年、ユーロというスフィンクスのような怪物通貨を誕生させた。ドルと並ぶ世界通貨にしようという、壮大な試みである。すべり出しは順調であったが、2008年のリーマンショックが様々な問題を浮き彫りにした。ギリシア危機は、スフィンクスの謎掛けである。スフィンクスは、エジプトのピミッドに伴う人頭獅身の巨大石像で、元々はギリシア神話に出てくる怪物の名前である。通行人に「朝は四脚、昼は二脚、夜は三脚で歩く動物は何か」と謎賭けし、解けない者を殺していたが、オイディプスによって「人間である」と解答され、海に身を投げて死んでしまう神語である。巨大石像が、そんなスフィンクスに似ているところから、ギリシア人によって名付けられた。ユーロ崩壊の引金をギリシアが引くのか、それとも現代のオイディプスが現れこの難題を解くのか、ギリシア神話の世界が21世紀に蘇った。

　歴史をたどれば、天災が日本人を鍛え、人災がヨーロッパの人々を鍛えてきたことは、確かなようである。